Cumpliendo con la normativa actualizada sobre chalecos FR

Responde Gary Zumstein, vicepresidente de desarrollo/técnicas y ventas internacionales de tejidos técnicos de Glen Raven para GlenGuard, Glen Raven Inc., Glen Raven, Carolina del Norte.

Las actualizaciones recientes de las normas de seguridad han abordado la importancia de un equipo de seguridad que durante mucho tiempo se pasó por alto: el chaleco de alta visibilidad. ANSI 107 y OSHA 1910.269 juntas abordan lo que anteriormente era una brecha en las normas de seguridad con respecto a la protección FR. Un chaleco de alta visibilidad está clasificado como “protección primaria o específica del trabajo” en situaciones de alto riesgo y es la primera capa de protección para sus trabajadores. Debido a que sus trabajadores usan ropa de trabajo FR que cumple con OSHA 1910.269, la primera capa que los protege del peligro también debe ser resistente a las llamas.

ANSI 107 ahora hace que esto sea un requisito. Si sus trabajadores deben usar ropa de trabajo FR a menos de 50 pies de una carretera o autopista, su chaleco de alta visibilidad debe ser resistente al fuego. Los trabajadores pueden cumplir con estos estándares usando ropa diaria FR que cumpla con los requisitos de visibilidad ANSI 107, pero debido a que el cumplimiento es un problema constante al que se enfrentan los gerentes de seguridad, se debe tener en cuenta la comodidad de los trabajadores.

Las camisas de trabajo FR diarias que cumplen totalmente con ANSI 107 limitan las opciones de los trabajadores sobre qué producto desean usar diariamente. Además, usar un chaleco pesado que cumpla con estándares FR más altos podría resultar problemático en un día caluroso. Esto hace que un chaleco de malla FR de alta visibilidad, más liviano, sea la opción ideal para la comodidad del trabajador.

Los chalecos livianos no son difíciles de encontrar, pero antes de especificar, comprenda que OSHA 1910.269 y ANSI 107 exigen que el chaleco cumpla con estándares de seguridad específicos. Los chalecos de alta visibilidad fabricados con nailon y poliéster tratados con FR ya no se consideran conformes porque estos tejidos pueden contribuir al peligro.

El poliéster y el nailon continúan ardiendo después de la ignición y se derriten y gotean plástico fundido caliente que puede causar quemaduras de segundo y tercer grado incluso si el trabajador usa equipo FR debajo. Para cumplir con los estándares actualizados de OSHA 1910.269 y ANSI 107, la tela del chaleco debe ser verdaderamente resistente al fuego. Debe tener clasificación de arco, lo que significa que no se encenderá cuando se exponga a un arco o fuego repentino. Nunca debe derretirse ni gotear y debe tener un valor nominal de 2,0 cal/cm2.

La Fundación de Investigación de Protección contra Incendios informó que dos tercios de los trabajadores involucrados en incidentes de arco eléctrico resultaron heridos cuando los empleadores no realizaron un análisis de arco eléctrico para seleccionar el equipo de protección personal. OSHA ahora cree que es razonable y apropiado tratar la ropa FR y con clasificación de arco requerida como PPE.

Colocar un chaleco encima del uso diario FR no debería crear un peligro adicional para el usuario. El chaleco FR es una pieza fundamental del EPP actual tanto para la protección como para el cumplimiento de los trabajadores. OSHA 1910.269 establece específicamente que es responsabilidad de los empleadores garantizar que la capa exterior de protección de sus empleados o contratistas cumpla con estos estándares. Debido a que es su responsabilidad mantener el cumplimiento de sus trabajadores, es importante que su perspectiva sobre los chalecos de alta visibilidad FR refleje los cambios en estos dos estándares.

Nota del editor: este artículo representa las opiniones independientes del autor y no debe interpretarse como un respaldo del Consejo Nacional de Seguridad.

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