Deterioro de la función cognitiva relacionado con la apnea obstructiva del sueño

En adultos sin demencia, la consolidación del sueño y la ausencia de apnea obstructiva del sueño podrían ser importantes para optimizar la cognición con el envejecimiento, según un estudio publicado en JAMA Network Open.

Los investigadores analizaron datos de cinco estudios poblacionales en los Estados Unidos con al menos cinco años de seguimiento. Los estudios fueron estudios de sueño nocturno con evaluaciones neuropsicológicas. Analizaron los datos entre marzo de 2020 y junio de 2023.

Los científicos analizaron estudios del sueño específicos sobre la consolidación del sueño y la apnea del sueño y su asociación con el riesgo de demencia y la función cognitiva y cerebral relacionada.

El estudio incluyó a 5.945 adultos sin antecedentes o presencia de accidente cerebrovascular o demencia.

Los investigadores descubrieron que una mejor consolidación del sueño y la ausencia de apnea obstructiva del sueño se asocian con una mayor función cognitiva, y una duración corta del sueño se asocia con una menor atención y velocidad de procesamiento.

El sueño consolidado se refiere a un sueño continuo e ininterrumpido por despertares nocturnos.

La apnea obstructiva del sueño se caracteriza por episodios de colapso de las vías respiratorias, que pueden disminuir el oxígeno y provocar un sueño fragmentado y no reparador.

Los investigadores también encontraron que una mejor consolidación del sueño y la ausencia de apnea del sueño se asociaron con una mejor cognición durante el seguimiento de 5 años.

Los científicos sugirieron que estos hallazgos indicaban que se necesita más investigación sobre el papel de las intervenciones para mejorar el sueño consolidado para mantener la función cognitiva.

"Algunos aspectos [de este estudio] eran conceptos predecibles y reforzados aún más relacionados con la asociación entre el sueño y la cognición a lo largo del tiempo", dijo el Dr. Vernon Williams, neurólogo deportivo, especialista en el manejo del dolor y director fundador del Centro de Neurología y Dolor Deportivo. Medicina del Instituto Cedars-Sinai Kerlan-Jobe en Los Ángeles, que no participó en este estudio, dijo a Medical News Today.

”Un hallazgo interesante y menos predecible de este estudio fue la falta de asociación entre el deterioro cognitivo y las etapas específicas del sueño. Se habría predicho que una reducción del sueño profundo de ondas lentas sería más perjudicial que otras etapas, pero ese no fue el caso. Hay muchas explicaciones potenciales, pero ese es un hallazgo interesante”.

– Dr. Vernon Williams

"Este estudio [además] ayuda a demostrar los efectos en múltiples grupos de participantes y al demostrar que la eficiencia general del sueño", continuó el Dr. Williams, "así como la presencia de apnea obstructiva del sueño, exista o no un diagnóstico previo, afectan significativamente cognición a lo largo del tiempo”.

La apnea obstructiva del sueño es una afección común en la que se detiene la respiración. Se reinicia muchas veces mientras duermes, según el Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre.

Los expertos médicos estiman que entre el 25 y el 30% de los hombres y entre el 9 y el 17% de las mujeres padecen apnea obstructiva del sueño. La prevalencia aumenta con la edad.

El tipo más común de apnea del sueño es un estrechamiento o colapso de las vías respiratorias superiores que detiene el flujo de aire. Cuando esto sucede, la persona deja de respirar por un período breve y luego comienza de nuevo durante el sueño y, por lo general, no se da cuenta de que esto está sucediendo.

Puede provocar mala calidad del sueño, problemas para concentrarse y problemas con la toma de decisiones y la memoria.

Según la Asociación Estadounidense del Pulmón, los signos de apnea del sueño incluyen:

También está relacionado con otras condiciones de salud. Las investigaciones muestran que la apnea obstructiva del sueño podría aumentar el riesgo de presión arterial alta, diabetes, enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

La Dra. Laura DeCesaris, médica en medicina funcional y asesora de salud y bienestar, que no participó en el estudio, dijo a MNT que los cambios en el estilo de vida, como perder peso, no fumar y no beber, pueden ayudar a disminuir la apnea obstructiva del sueño.

Además, ofreció los siguientes consejos para mejorar el sueño: